Wenn man den wahren „König der Europa League“ im europäischen Fußball küren müsste, wäre es zweifellos der spanische Taktikfuchs Unai Emery. Im kürzlich ausgetragenen Europa-League-Finale demonstrierte Emery einmal mehr seine nahezu unaufhaltsame Dominanz in diesem Wettbewerb und führte Aston Villa zu einem souveränen 3:0-Sieg über Freiburg und dem Pokalsieg. Dies markiert nicht nur Villas Rückkehr an die Spitze des europäischen Fußballs nach 44 Jahren und beendet eine 30-jährige Durststrecke, sondern ist auch Emerys fünfter Europa-League-Titel seiner Karriere.

Von seinem beispiellosen dritten Titel in Folge mit Sevilla in seinen frühen Jahren über den erneuten Triumph mit Villarreal bis hin zum heutigen Triumph mit Aston Villa Trikots, bei dem die Spieler den Pokal in Empfang nehmen, hat Emery mit jedem goldenen Pokal ein beispielloses Denkmal geschaffen. Diese gewichtige Trophäe gehört jedem einzelnen Spieler, der auf dem Feld mit aller Kraft gekämpft hat, und ganz besonders jedem einzelnen Günstige Torwarttrikots, das auf den Rängen im Wind flatterte. Als der Schlusspfiff ertönte und es beim Stand von 3:0 blieb, verwandelte sich die ganze Anspannung in Jubel. Emery und die Spieler von Aston Villa bewiesen mit ihrer Leistung, dass sich diese Mannschaft, die einst am Rande des Abstiegs stand, zu einer beeindruckenden Größe entwickelt hat, die die Aufmerksamkeit der gesamten europäischen Fußballwelt auf sich zieht.

Wer hätte angesichts der turbulenten Zeiten, als Emery 2022 das Ruder übernahm, ahnen können, dass er nur vier Jahre später diese Mannschaft, die im Abstiegskampf steckte, so erfolgreich machen würde? Kapitän Konsa sagte vor dem Spiel: „Vom Kampf ums Überleben über die Rückkehr in die Champions League bis hin zum Gewinn der Europa League – Emery hat uns gezeigt, dass alles möglich ist.“ Das ist nicht nur eine kühne Aussage, sondern die treffendste Beschreibung dieses „Königs der Europa League“. Mit präzisen taktischen Entscheidungen und einer starken mentalen Stärke machte er das Unmögliche möglich. Heute Abend gebührt der Ruhm Aston Villa und ganz besonders Unai Emery, der immer wieder Wunder vollbringt.