Die Redewendung, dass es in der Premier League keine schwachen Mannschaften gibt, bewahrheitet sich Saison für Saison. Als Arsenal nach 22 Jahren Wartezeit die Premier-League-Trophäe in die Höhe stemmte – während ihre ikonischen rot-weißen Arsenal Trikots im Sonnenlicht glänzten –, glaubten die Fans der „Gunners“, ihre Ära habe endlich begonnen. Doch die ersten sechs Spieltage der neuen Saison erteilten dem Titelverteidiger eine harte Lektion: Ein erfolgreicher Start mag beeindruckend sein, aber die Premier League gestattet es keiner Mannschaft, einfach so durch die kräftezehrende Saison mit ihren 38 Spielen zu spazieren. Der wahre Reiz des Fußballs liegt darin, dass er keinem Drehbuch folgt.

Brightons deutlicher 3:0-Sieg über Arsenal versetzte den „Gunners“, die zuvor eine Serie von vier Siegen in Folge hingelegt hatten, einen Schock. Unmittelbar darauf standen sie einer Mannschaft von Leeds United gegenüber, die gewöhnlich am Rande der Abstiegszone rangiert; Arsenal entging nur knapp einer blamablen Niederlage und musste sich letztlich auf seine individuelle Klasse verlassen, um das Spiel noch zu einem 2:1-Sieg zu drehen. Dass sie an aufeinanderfolgenden Spieltagen auf erbitterten Widerstand von Teams aus dem Mittelfeld und dem Tabellenkeller stießen, war kein Zufall. Hinter jedem Günstige Trikotset der Premier League steht der Ehrgeiz, sich nicht mit Mittelmaß zufriedenzugeben. Brightons junge Mannschaft bewies durch aggressives Pressing und hohes Tempo, dass sie keineswegs nur ein unbedeutender Außenseiter war, während die Hartnäckigkeit von Leeds dem Titelverteidiger einen gehörigen Schrecken einjagte. Vom Spitzenreiter bis zum Tabellenletzten beweist jedes Team durch seine Spielweise, dass es in dieser Liga keine „leichten Gegner“ gibt, die man einfach so beiseiteschieben kann.

Arsenals Weg zur Titelverteidigung wird mit Sicherheit alles andere als ein Spaziergang. Während das eine Spiel ein Aufeinandertreffen der Giganten sein mag, kann das nächste leicht zum Schauplatz einer Überraschung werden, bei der der Außenseiter triumphiert. Genau das macht die faszinierende Ungewissheit des Spitzenfußballs aus: Der Ausgang bleibt bis zur allerletzten Sekunde offen. Die „Gunners“ müssen sich nicht nur vor traditionellen Schwergewichten wie Manchester City und Liverpool in Acht nehmen, sondern auch vor jenen „Spielverderbern“, die jederzeit bereitstehen, um sie vom Thron zu stoßen. Genau das macht die Premier League ebenso gnadenlos wie packend: Der Titel wird nicht aufgrund von Renommee gewonnen, sondern durch Fokus und harten Wettbewerb in jedem Spiel, jeder Minute und jeder Sekunde erkämpft. Wenn Arsenal den Thron verteidigen will, muss dem Team klar sein, dass in der Premier League kein Spiel auf die leichte Schulter genommen werden darf.