Die Samba-Armee beendete ihre WM-Gruppenphase auf eleganteste Weise. Im letzten Gruppenspiel der Gruppe C gegen Schottland erzielte Vinicius Junior im goldenen Brasilien WM 2026 Fußballtrikots zwei Tore, je eines in jeder Halbzeit. Cunha legte noch einen Treffer nach und sicherte Brasilien damit einen souveränen 3:0-Sieg. Mit zwei Siegen, einem Unentschieden und sieben Punkten sicherte sich Brasilien den Gruppensieg und den Einzug ins Achtelfinale. Während des gesamten Spiels erwies sich das hohe Pressing der Samba-Armee als effektiv, und ihr flüssiges Passspiel ließ die schottische Abwehr ratlos zurück. Der Einzug ins Achtelfinale war nur eine Frage der Zeit.

Der bewegendste Moment für die Fans weltweit kam in der 76. Minute, als der 34-jährige Neymar eingewechselt wurde und zum ersten Mal seit 981 Tagen das Günstige Fußballtrikots trug, das unzählige Auszeichnungen symbolisiert. Das gelbe Meer auf den Rängen brach in Jubel aus, Applaus und Jubel brandeten nicht nur für die legendäre Nummer 10 von Samba auf, sondern auch für sein über ein Jahrzehnt währendes Engagement für sein Land. Neymar, von dem einst erwartet wurde, dass er dem Team einen sechsten Stern verleihen würde, sah sich aufgrund seiner herausragenden Leistungen im Laufe seiner Karriere immer wieder einer intensiven Bewachung ausgesetzt, litt körperlich und mental, verlor aber nie seine Besessenheit vom WM-Titel. Selbst jetzt, geplagt von Verletzungen und nicht mehr in seiner Bestform, bleibt er eine unersetzliche Ikone für die brasilianische Nationalmannschaft.

Zum Glück mangelte es Samba nie an Tradition. Als Vinicius Jr. mit seinen präzisen Dribblings die Speerspitze übernahm und Cunha und Enderik nach und nach in der Nationalmannschaft Fuß fassten, verkörperte sich das Sprichwort „Alte Spieler sterben nie, die Fackel wird weitergegeben“ perfekt in diesem Team. Neymar hat den Staffelstab übergeben, und die neue Generation hat das Erbe angetreten; die Geschichte des fünfmaligen Weltmeisters Brasilien geht weiter. Die K.o.-Phase hat begonnen; möge diese wiedererstarkte Samba-Armee noch weiter kommen und möge das goldene Trikot bald mit dem begehrten sechsten Stern bestickt werden.